Recent bereikte ons een bericht dat de gemeente Roosendaal overweegt het aanbrengen van zogenaamde geleide lijnen voor blinden en slechtzienden stop te zetten. In plaats van deze geleide- lijnen ziet de gemeente Roosendaal de mogelijkheden van elektronische hulpmiddelen om in plaats van geleidelijnen blinden en slechtzienden te ondersteunen bij hun mobiliteitbehoefte.
Het I-Cane project en Viziris, nationale belangenorganisatie voor blinden en slechtzienden, zijn van mening dat dit een ongunstige ontwikkeling is. Geleidelijnen en elektronische navigatieapparatuur zijn nadrukkelijk complementair en versterken in combinatie de mobiliteit en veiligheid van blinden en slechtzienden.
Op dit moment zijn er verschillende navigatiesystemen voor blinden en slechtzienden in de markt. Deze systemen kennen hun beperkingen omdat deze gebaseerd zijn op navigatieoplossingen welke primair zijn ontworpen voor mensen zonder visuele beperkingen waardoor de bij GPS inherent aanwezige onnauwkeurigheid niet relevant is. Voor blinden en slechtzienden kan dit echter zonder de hulp van andere hulpmiddelen resulteren in ongewenste onveilige situaties. De Stichting I-Cane is daarom al enkele jaren actief om een nieuw hulpmiddel te ontwikkelen waar deze technische beperkingen niet aanwezig zijn en waardoor er voor blinden en slechtzienden veilige zelfstandigheid in mobiliteit kan worden bereikt.
Deze I-Cane is een elektronisch hulpmiddel als bedoeld in het bericht van de gemeente Roosendaal waardoor een veilige verplaatsing mogelijk moet kunnen worden.
Echter, het I-Cane project bevindt zich nog midden in de ontwikkelingsfase en hoewel deze ontwikkelingen een gunstig verloop hebben, kan nog niet worden verwacht dat de eerste “test” systemen in de komende maanden beschikbaar komen. De feitelijke vrije beschikbaarheid voor blinde en slechtziende gebruikers is daarbij zeker niet voor medio 2011 mogelijk.
Daarnaast gaat het I-Cane programma er niet van uit dat met behulp van dit instrument een oplossing voor allen, laat staan het merendeel van blinde en slechtziende voetgangers zal worden aangeboden. De beschikbaarheid van geleidelijnen blijft daarom een zeer belangrijke waarde in de fysieke ruimte omdat deze toegevoegde waarde bieden aan zowel taststok gebruikers als aan slechtzienden welke zich zonder stok of hulpmiddel door het verkeer begeven.
En ook vanuit het I-Cane project wordt de aanwezigheid van geleidelijnen als een positieve toevoeging aan de fysieke ruimte beschouwd omdat naast de informatie uit bijvoorbeeld GPS systemen ook kenmerken van de fysieke ruimte (waaronder geleidelijnen) bij het gebruik van een instrument als de I-Cane of andere navigatieapparatuur hulp bieden bij de navigatie. Het is bijvoorbeeld mede daarom dat I-Cane nauw samenwerkt met een organisatie als Viziris waar vanuit het belang van blinden en slechtzienden wordt gewerkt aan de toename van het aantal geleidelijnen in Nederland.
Vanuit het I-Cane project en vanuit Viziris hebben wij de gemeente Roosendaal geadviseerd nu niet te stoppen met het aanleggen van geleidelijnen maar te zoeken naar de juiste combinaties van fysieke en elektronische ondersteuning voor de mobiliteitverbetering van mensen met een visuele beperking.